Se define progreso como la acción de perfeccionamiento y avance de las cosas. Sin embargo, en la industria, un producto más perfecto y mas avanzado es aquél que, teniendo el menor costo de fabricación, puede satisfacer y generar una necesidad en el consumidor a corto plazo. Es por esto por lo que se diseñan productos que fallen en un período determinado de tiempo.
Las empresas justifican la obsolescencia programada al decir que, sin ella, la economía se congelará debido a que relación costo del producto - vida útil del producto fue variando a medida que el verdadero progreso permitió crear productos increíblemente resistentes. Así, la industria consideró más provechoso crear productos que satisfagan necesidades a corto plazo, necesitando, de esta manera, una demanda exponencial de material crudo.Esta medida esta mejor explicada en un documental español llamado "obsolescencia programada".
¿Qué es lo que se hace con la basura producto de la obsolescencia programada?¿A dónde es que va esa cantidad enorme de desechos? Los habitantes de la "Isla de las flores" saben las respuestas a todas estas preguntas, porque ellos dependen de nuestra basura para sobrevivir. En el documental portugués "La isla de las Flores" se explica el ciclo de la basura con un enfoque muy interesante.